El camino a la próxima Copa Mundial de la FIFA es largo. No obstante, la 7º jornada de las eliminatorias sudamericanas aparece como decisiva para las diez selecciones de la región.

El partido destacado
Argentina - Paraguay
Sábado 6 de septiembre - 16:00 (hora local), Buenos Aires

El primer argumento que hace atractivo el encuentro es bien simple: el líder visita a su escolta. Pero hay otros matices que enriquecen la previa de este duelo entre candidatos a quedarse con dos plazas mundialistas. Uno es el presente de cada equipo. Argentina llega entonada tras la medalla dorada lograda en el Torno Olímpico de Fútbol Pekín 2008, con varios jugadores en un buen nivel, caso Lionel Messi. Paraguay, en cambio, arriba herida por su sorpresiva derrota en Bolivia, y deberá lidiar con ausencias como las de Salvador Cabañas, Denis Caniza o Roque Santa Cruz, quien está en duda.

Sin embargo, a los guaraníes no les ha ido tan mal en sus últimas visitas a Buenos Aires, donde llevan cuatro empates consecutivos (0-0 en 1993 y 2000, 1-1 en 1996 y 2004). "Debemos jugar como siempre: no meternos atrás, sacarle la pelota al rival y no renunciar a atacar. El único resultado bueno para nosotros es el triunfo", avisó el zaguero Paulo Da Silva.

Con casi un tercio del camino a Sudáfrica recorrido, ¿quién hubiera imaginado que Brasil estaría hoy en posición de repesca? Por esto y por las críticas que ha recibido la Seleçao de Dunga, su partido con Chile del próximo domingo en Santiago tiene connotaciones decisivas. El panorama es bien distinto para la cada vez más madura Roja de Marcelo Bielsa, que recibe al pentacampeón mundial tras lograr dos triunfos claves en condición de visitante, algo que los brasileños no han podido hacer hasta el momento.

No menos importante es el duelo que, en Bogotá, sostendrán Colombia y Uruguay. El choque de estilos es claro, ya que la mejor defensa (sólo dos goles en contra) se las verá con la delantera más explosiva (15 tantos a favor). La historia, sin embargo, favorece a los Cafeteros: no sólo jamás perdieron en casa con la Celeste en encuentros clasificatorios, sino que además se impusieron en los últimos tres enfrentamientos, incluyendo un 5-0 en 2004.

Un karma similar tiene Venezuela, que nunca pudo vencer a Perú en Lima en partidos eliminatorios, y es allí donde jugarán el sábado próximo. La estadística puede servir para envalentonar a los muchachos de José del Solar, pero deberán mejorar y pronto si no quieren dejar pasar el tren que va a Sudáfrica. La Vinotinto, en cambio, ha obtenido algunos buenos resultados como visitante, pero todavía debe lograr regularidad para afianzar sus aspiraciones mundialistas.

El programa de la séptima jornada lo completan el duelo entre Ecuador y Bolivia en Quito, dos necesitados que vienen en alza. Para ambos es una buena oportunidad de afirmar sus levantadas: mientras los de Sixto Vizuete llevan tres partidos sin perder (una victoria y dos empates), los de Erwin Sánchez vienen de quitarle el invicto a Paraguay en La Paz.

Números que hablan
54: Es la cantidad de años que pasaron desde la última victoria como visitante de Brasil sobre Chile en partido pre-mundialistas. Desde aquel 2-0 en el torneo clasificatorio para Suiza 1954, chilenos y brasileños se enfrentaron tres veces en Santiago, con dos empates (1-1 en 1989 y 2004) y una victoria chilena (3-0 en 2000).

La declaración
"La realidad es esta: de no lograr cuatro o seis puntos en estos dos partidos, creo que Perú va a ver el Mundial desde afuera". José del Solar, entrenador de la selección peruana, sobre sus próximos encuentros ante Venezuela y Argentina.

Programa de partidos
Sábado 6 de septiembre
Argentina - Paraguay
Ecuador - Bolivia
Colombia - Uruguay
Perú - Venezuela

Domingo 7
Chile - Brasil

Recursos: Fifa 2010